LA CONFEDERACIÓN IROQUESA (Cultura norteamericana)

 

Confederación Iroquesa.
Crédito de la imagen: Autor del presente blog.

Antes de la llegada de los europeos, surgieron y se desarrollaron en todo el continente notables culturas y algunos grandes imperios. Nos abocaremos en mencionar una de esas culturas en América del Norte.


Vista de la región de los Grandes Lagos:
El Lago Ontario (A la derecha de la imagen presentada)



Uno de los grupos humanos más importantes en esta región mencionada (norte américa) , fue la Confederación Iroquesa.

Se hallaba constituida por tribus de lengua iroquesa, que habitaban el noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá en la zona de los Grandes Lagos (ver imagen).

La Confederación estaba formada originalmente por cinco tribus:

 



Distribución inicial de los pueblos
 que conformaron la Confederación Iroquesa
(parte suroriental del Lago Ontario)
Fuente de imagen: Wikipedia

• Seneca
• Cayuga
• Onondaga
• Oneida y
• Mohawk

Estos pueblos se confederaron a mediados del siglo XII,  a las que se sumó, posteriormente, Tuscarora en 1720.

Estas tribus estaban dedicadas a la agricultura, principalmente al cultivo del maíz, calabaza, frijoles y tabaco.

Sus ciudades principales constaban de viviendas comunales, que albergaban aproximadamente a doce familias, y tenían forma rectangular.

 

Iroqués
Fuente de imagen: www.pobladores.com

El indio de la ilustración, con el aro que adorna su nariz y sus ropas (muy influidas por la cultura blanca), pertenece a la tribu de los IROQUESES, casi extinguida en la actualidad.

Pero en su tiempo, fue una de las más grandes y poderosas alianzas de tribus indígenas de América del Norte, y como ya mencionamos, la Confederación o Liga de los lroqueses, agrupaba a seis naciones indígenas.

A fines del siglo XVII, cuando se encontraban en el punto máximo de su poderío, controlaban un vasto territorio que se extendía desde Massachussetts a Ohio (este - oeste), y del Canadá meridional a Carolina del Norte (norte - sur).

En el siguiente mapa se aprecia de mejor forma la extensión  territorial alcanzada por esta Confederación en su máxima expansión (es un aproximado), a partir del cual podemos dar cuenta de la magnitud de su influencia. Aclarando de manera especial, que no constituyeron un Imperio, a la manera de la Cultura Azteca (en México) o de la Cultura Inca (en Perú).

Fuentes:

• Wikipedia.
• Enciclopedia Interactiva, Ediciones El Comercio, Lima-Perú, pp. 253.

INFOGRAFÍA: TEMPLO MAYOR AZTECA

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INFOGRAFÍA: EL CALENDARIO MAYA

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LOS MAPUCHES: CONOCIÉNDOLOS EN IMÁGENES

Los mapuches sosteniendo sus viejos reclamos que son desatendidos por décadas de gobiernos de Chile.

A continuación, extendemos la publicación realizada por BBC- Mundo, el 14 de enero del 2011, en la que se presentan imágenes relacionadas al estado de vida del pueblo conocido como LOS MAPUCHES. Así se aprecian los problemas que tiene a raíz de los conflictos, con el Estado de Chile -del que por cierto- forman parte. 

Recordemos que por mucho tiempo, desde la época virreinal y luego en el periodo de la república chilena, este pueblo ha sufrido diversos problemas y represiones, por pedidos, que no son atendidos por el Estado Chileno, aún en la actualidad.

Asimismo, queremos indicar a través de estas imágenes, las similitudes que tienen muchos pueblos olvidados en Sudamérica, incluido el Perú, que no se muestra ajeno a estos problemas internos. Pretendemos con ello, dar un mensaje de inclusión necesaria, para los que deberían haber estado incluido desde siempre. Desde el momento mismo que se formó un país.

En Perú, Chile, Brasil, Colombia y México, entre otros países existen muchos pueblos que no reciben el llamado desarrollo que han logrado, según sus ingentes propagandas informativas. Hay mucho por trabajar, y mucho por hacer por este pueblo hermano de Chile.

IMÁGENES:

La comunidad de Temucuicui Autónoma es una de las más combativas en el reclamo mapuche por las tierras en el sur de Chile, territorio originario de esta etnia. Griselda es la mujer de Jaime Huenchullán, uno de los dirigentes que ha conocido la cárcel en el marco de su activismo. Aquí, con la vestimenta tradicional que usa para ir a las audiencias públicas y de la que se dice orgullosa.

Jaime es uno de los siete hermanos Huenchullán, una de las familias más afectada por los allanamientos policiales y las acusaciones por presuntos delitos "terroristas". Jaime vivió en la clandestinidad durante 18 meses y estuvo otro tanto preso. Hoy está libre, pero lucha por la libertad de su hermano Felipe, de 25 años.

Los allanamientos forman parte de la rutina a la que los habitantes de Temucuicui se han acostumbrado. Las fuerzas de seguridad llegan en busca de sospechosos y pruebas de los delitos de los que se acusan a los habitantes de este poblado. Dejan tras de sí perdigones y restos de bombas lacrimógenas.

    

Los acusados mapuches asisten a las audiencias públicas. Sus abogados defensores buscan que se levante la prisión preventiva, aunque pocas veces lo consiguen. Lo que está detrás de los procesos es una polémica Ley Antiterrorista, vigente en Chile desde 1984 y parcialmente modificada desde entonces.

Felipe Huenchullán estaba "dispuesto a perder la vida, si llegaba a eso" en la huelga de hambre que llevaron adelante 34 mapuches en la cárcel. Él está alojado en el presidio de Angol, junto con otros mapuches, que se consideran a sí mismos "presos políticos" y "víctimas de montajes judiciales".

Victoria. Es el nombre de la ciudad donde están los Tribunales y es el nombre de otra integrante de la familia Huenchullán. Ella, al igual que Griselda, comparte la lucha de su pueblo en pie de igualdad con los hombres, en defensa de su cultura y de las tierras perdidas a manos del Estado chileno y los particulares.

Las casas y predios en Temucuicui son humildes, con huertas pequeñas y animales para obtener alimentos de subsistencia. La zona tiene los índices de pobreza más elevados de Chile que, según datos oficiales, alcanza aquí al 27% de la población.

Las comunidades muestran sus tradiciones. Como la ruka, vivienda tradicional mapuche, en general de gran tamaño y apta para reuniones comunales, asambleas y rituales como el nguillatún. Cada comunidad tiene la propia.

Las flechas se usan en ceremonias, juegos y festividades mapuches. Aquí, guardadas junto a una ruka.

La música forma parte intrínseca de la vida comunitaria, con instrumentos como la trutruca, de viento y con sonido potente, o como el tambor mapuche de base redondeada llamado kultrun. (Fotos de Macarena Gagliardi)

Naciones Unidas puso el ojo sobre uno de los conflictos más longevos y delicados en Chile, que ha expuesto al país a fuertes denuncias por parte de organismos defensores de los derechos humanos: la aplicación de la Ley del Terrorismo a miembros de la comunidad mapuche acusados por hechos de violencia.

Publicado el miércoles, 31 de julio de 2013

En años recientes, algunos miembros de la comunidad mapuche del sur del país –que representa a un 9% de la población chilena- se han visto envueltos en actos de violencia como parte de una campaña para recuperar tierras cedidas por el Estado en el siglo XIX.

Los mapuches, desde antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI, habitaban estas regiones del sur de Chile.

Conocidos por su ferocidad, los mapuches lograron resistir con éxito la conquista española. Pero hace unos dos siglos fueron doblegados y divididos en pequeñas comunidades, mientras que sus tierras fueron vendidas a terratenientes y empresas forestales: desde entonces pujan por recuperar lo perdido.

Sus recientes formas de protesta han incluido marchas de calle, la ocupación de edificios gubernamentales, cortes de ruta, ocupación de tierras en disputa y –quizás el método más criticado- ataques con incendios provocados.

Uno de estos incendios provocados –por parte de un grupo no identificado- ocurrió en enero de este año en una vivienda particular, en el sur del país. Los dueños, una pareja de la tercera edad conocida por su mala relación con los vecinos mapuches, murieron en las llamas.

La respuesta de las autoridades ha sido aplicarles a los involucrados la Ley Antiterrorismo que impulsó en 1984 el exgobernante militar del país, Augusto Pinochet, cuyo objetivo inicial era eliminar cualquier oposición a su régimen.

Recomendaciones de la ONU:

La ONU critica que a algunos detenidos mapuches se les busca aplicar la Ley Antiterrorista (que duplica las penas de las condenas).

Pero, para la ONU (y muchas organizaciones defensoras de los derechos humanos), la normas es una de las más rigurosas en el sistema penal.

Principalmente porque duplica los términos de cualquier sentencia y permite que se sostengan condenas sobre la base de testimonios de testigos anónimos.

Por eso, Emmerson, tras dos semanas de visita en Chile por invitación del gobierno de Sebastián Piñera, emitió un documento con recomendaciones al Estado:

• Que se adopte una estrategia nacional para manejar el conflicto mapuche "con un objetivo definido y de corto plazo". Pero esto, advierte el relator, "requerirá de un viraje importante en la voluntad política".
• Que se de fin al uso de la Ley Antiterrorismo en casos que involucren disputas de tierras mapuches y que, sobre todo, se revisen las condenas de aquellos ya sentenciados por testimonios anónimos.
• Que se establezca un nuevo organismo que investigue las denuncias de excesivo uso de la fuerza policial contra miembros de la comunidad mapuche. Según Emmerson, el actual ente encargado de esto "ha fallado en su tarea de garantizar el cumplimiento de la ley" para atender estas denuncias.

El gobierno chileno aún no ha respondido a las recomendaciones del relator de la ONU. Pero la situación mapuche en Chile continúa siendo delicada, y la controvertida Ley Antiterrorista ha llevado a huelgas de hambre por parte de miembros de la comunidad mapuche.

Y aunque el gobierno de Piñera anunció reformas a dicha legislación en 2010, para la mayoría de la nación mapuche (o Mapudungun, en su idioma nativo), estos cambios no han sido suficientes.

NRMQ

Fuente:

• BBC Mundo, publicacdo el viernes, 14 de enero de 2011. Imágenes de Macarena Gagliardi.
• BBC MUndo, publicado el miércoles, 31 de julio de 2013. ONU y los mapuches.
• Agregados y elaboración del autor del blog.

INFOGRAFÍA DE LA PIRÁMIDE DE KUKULKÁN

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ENIGMAS DE LA PIRÁMIDE DE KUKULKÁN

Pedro de Alvarado, iniciando la Matanza 
en las ceremonias a los dioses Aztecas.

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LOS MAPUCHES (Chile-Argentina)

Este aguerrido pueblo, muchas veces tomado como símbolo de la sociedad chilena, se desarrolló en la zona central de Chile, que se extendió por sobre territorio argentino, en la zona central occidental. Pero algunos autores incluso agregan su influencia por toda la zona central de argentina.

Pedro de Alvarado, iniciando la Matanza 
en las ceremonias a los dioses Aztecas.

Esta sociedad muy difícil de ser avasallada, por sociedades precolombinas (como los Incas) y los propios españoles, a su llegada; se mantuvo incólume, ante la ofensiva de comunidades externas. Adicionamos que la propia sociedad moderna chilena, desde la formación de la República, no prestó la suficiente ayuda a este pueblo; llegando a veces, a intentar lanzar una dura ofensiva militar , sobrecargada de ideas impensables, contra su existencia.

Observamos así, su ardua lucha por permanecer como una sociedad libre, digna de mención y reconocimiento, no sólo por los pueblos vecinos; sino también por los propios chilenos, que a veces solo utilizan o politizan la denominación "mapochina", sin hacer el más mínimo esfuerzo por crecer, en forma conjunta, alejándolos al olvido, en que por muchos años ha sido relegado.     

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA:

Los mapuches en América del Sur.

A continuación presentamos una dirección electrónica, donde podrá comprender el problema que, hoy en día, tienen los pobladores de esta región. 


Este informe es presentado por la BBC Mundo, bajo el título que observamos a continuación. Así tenemos:

Lucha de los mapuches por las tierras
Presionar sobre este título

Pensando no como chileno, sino como este pueblo ancestral que fue y es olvidado desde hace mucho, diremos que se anhela la pronta solución por una mejor calidad de vida, modelo para muchos, del ser oriundo chileno; pero muchas veces, relegado sólo a una denominación o un título, más no a los verdaderos integrantes de su gran comunidad.

Saludos y apreciables consideraciones para este pueblo hermano.

NRMQ

Fuente de vídeo: 

• BBC Mundo: La lucha de los mapuches por las tierras. Martes, 11 de enero de 2011. 

APARIENCIA FÍSICA DE LOS MAYAS

Pedro de Alvarado, iniciando la Matanza 
en las ceremonias a los dioses Aztecas.

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Fuente:

• http://newspagedesigner.org

LA MITOLOGÍA MAYA

La civilización maya

Los antiguos mayas habitaron en el sur de México y las regiones vecinas de América Central. Podemos conocer algo de lo que fue su antigua cultura, incluyendo sus mitos, gracias a los monumentos con inscripciones jeroglíficas, en templos y palacios, que perduran en numerosas zonas.

EL POPOL VUH Y OTROS LIBROS ANTIGUOS

Las inscripciones y los códices o libros antiguos nos hablan acerca de lo que pensaban y sentían los mayas. Su tradición oral, de boca en boca, fue después recogida por algunos de los sabios y sacerdotes que sobrevivieron a la conquista española, y por algunos frailes que prepararon crónicas e historias. De los mayas quedan, entre otros textos, el Popol Vuh (Libro del Pueblo) y otros que redactaron los sacerdotes Chilames de Yucatán. El Popol Vuh es un auténtico compendio de la mitología maya.

Al igual que los pueblos de lengua náhuatl del centro de México, los mayas creían que habían existido varias edades cósmicas. Pensaban que, en cada una de ellas, los dioses, la Abuela y el Abuelo, habían hecho a los seres humanos, sucesivamente, de barro, de madera y, finalmente, de maíz. Estos últimos resultaron tan inteligentes que todo lo comprendían. Alarmados por esto, sus creadores les echaron vaho a los ojos, para que no pudieran percibir bien lo que les rodeaba.

LOS DIOSES MAYAS

Ixchel

El Universo de los dioses y sus actuaciones aparecen en múltiples relatos y representaciones:

Itzamná

Un importante dios fue Itzamná, a la vez sacerdote y sabio, inventor de la escritura y el calendario. En compañía de la diosa Ixchel, la inventora de los tejidos, actuó como dios de la medicina. Itzamná, relacionado con Kinich Ahau, ‘el señor del rostro solar’, era considerado benévolo y generoso.

Chac, el dios de la lluvia.

Chac, dios de la lluvia, aparece muchas veces en los códices y en las fachadas de templos, con su larga nariz y dos colmillos que le salen de la boca. En realidad se pensaba que había cuatro Chacs, que habitaban, respectivamente, en los cuatro puntos cardinales del mundo. En el centro de este se levantaba la gran ceiba cósmica, un árbol majestuoso.

Dios maya
del maíz

Pedro de Alvarado, iniciando la Matanza 
en las ceremonias a los dioses Aztecas.

El maíz, de cuya semilla molida habían sido formados los seres humanos, era considerado también un dios. Su efigie aparece en bajorrelieves, y estaba asimismo asociada a un día del calendario. Este dios, como Chac e Itzamná, era tenido también como benévolo.

Dios de la muer

te
Ah Puch

En cambio, a Ah Puch, el dios de la muerte, representado como una calavera con su esqueleto, se atribuía el fallecimiento de hombres y mujeres. Se decía que merodeaba cerca de los enfermos, acechándolos.

En el pensamiento maya, el Universo era una realidad divina. Por ella transcurrían, de acuerdo con las cuentas del calendario, los múltiples dioses, con cargas a cuestas. Estas eran portadoras de los destinos propios de cada periodo. Los dioses se sucedían en relevos e iban tiñendo, por así decirlo, los espacios que recorrían. De este modo, todo, absolutamente todo, estaba influido por las presencias divinas.

Ek chuah,
dios de la guerra

Aunque durante mucho tiempo se creyó que los mayas habían sido un pueblo pacífico, el estudio de las inscripciones en estelas y otros monumentos ha llevado a reconocer lo contrario. Los distintos reinos mayas se enfrentaban en frecuentes guerras, y hacían prisioneros, a muchos de los cuales sacrificaban.

Otro dios, llamado Ek Chuah, generalmente pintado de negro, era precisamente la deidad de la guerra. Siendo malévolo, a la vez protegía a los mercaderes.

Kukulkan, dios de los vientos

KUKULCÁN Y CHICHÉN ITZÁ

Los mayas veneraban también a Kukulcán, dios de los vientos y la respiración, equivalente de Quetzalcóatl para los aztecas. Los antiguos relatos hablan de su llegada a Yucatán. Allí se estableció en Chichén Itzá, una de las principales ciudades mayas, con la gente que le acompañaba. Fundó luego otras ciudades. En las pirámides de Chichén es frecuente encontrar representaciones de la serpiente emplumada (que es lo que significa su nombre).

Otros dioses con importantes funciones en el mundo eran los cuatro Bacabes. Se hallaban, como los Chacs, en los cuatro puntos cardinales del mundo. Su misión era sostenerlo para que no cayera. El Universo de los dioses mayas estaba ligado a los ritmos del tiempo y, en función de él, los seres humanos celebraban sus fiestas y rituales. Los sacerdotes tenían que escudriñar en sus códices o libros cuáles iban a ser los destinos favorables o adversos, para poder encauzar así las acciones humanas.

La conquista española, si bien alteró hondamente las creencias en ese Universo sagrado, no las destruyó por completo. Algunos santos cristianos, con sus fiestas y rituales, se integraron con los atributos de los antiguos dioses.

Una nueva mitología se formó; la misma que, en buena parte, perdura hasta hoy.

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LOS MAYAS

Los mayas son uno de los pueblos indígenas americanos que todavía existen en la actualidad. Sus antepasados crearon un calendario de tal precisión, que aún hoy nos asombra.

¿QUIÉNES SON LOS MAYAS?

Cuando hablamos de los mayas, nos referimos al grupo de pueblos que pertenecen a la familia lingüística maya o mayense. La civilización maya surgió en Mesoamérica (área que engloba el centro y sur del actual México y una gran parte de Centroamérica), hace unos 3.500 años (en el 1500 a.C.), y alcanzó su máximo apogeo hace unos 1.600 años (en el 400 d.C.).

A lo largo de la historia, han habitado en un espacio geográfico muy concreto: Centroamérica. Han estado, o están, presentes en:

• Parte de México (en los actuales estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas).
• En casi toda Guatemala y
• En algunas regiones de:
• El Salvador.
• Belice y
• Honduras.

Pero los mayas y su cultura forman parte también de nuestro presente. En la actualidad, aproximadamente tres millones de personas hablan alguna de las 28 lenguas mayas (entre ellas, la quiché y la yucateca). Viven en comunidades rurales agrícolas, aunque también son muchos los que emigran a las ciudades en busca de empleo.

A continuación, vamos a aprender algo más sobre la antigua cultura maya, la que floreció en Mesoamérica hace muchos, muchos años...

HISTORIA DE LOS MAYAS

La agricultura del maíz fue la base de la economía de los antiguos mayas. Vivían en una sociedad muy jerarquizada. Estaban gobernados por una autoridad política y por un sumo sacerdote. Su historia suele dividirse en tres grandes periodos:

• Periodo preclásico o formativo. Comenzó hace, aproximadamente, 3.500 años (en el 1500 a.C.). Durante esta primera etapa, los mayas recibieron la herencia cultural de otro gran pueblo mesoamericano: los olmecas. 

En el S. XV, los mayas  reciben la influencia de los Olmecas,
ubicados en la parte coloreada de naranja.

• Periodo clásico. Se extendió, aproximadamente, desde el año 300 d.C. hasta el 900 d.C. Se trata de la época de esplendor de la civilización maya. Fue entonces cuando se construyeron los grandes centros ceremoniales de Uaxactún y Tikal (Guatemala). Además, la influencia maya llegó a las tierras bajas del centro y del sur, donde se fundaron otras famosas ciudades: Palenque y Yaxchilán (México), Quiriguá (Guatemala) y Copán (Honduras). Por razones que no conocemos, estos centros fueron abandonados a mediados del siglo IX d.C., y sus habitantes emigraron a Yucatán.

Auxactún (Guatemala)

Tikal (Guatemala)

   

Yaxchilán (México)

Palenque (México)

Quiriguá (Guatemala)

Copán (Honduras)

• Periodo posclásico. Abarca desde el 900 d.C. hasta la llegada de los españoles (principios del siglo XVI). A partir del siglo XI, los mayas recibieron la influencia de los toltecas, como lo muestra el gran centro ritual de Chichén Itzá (en el norte de la península de Yucatán). Por entonces se consolidó la Liga de Mayapán, una alianza de los jefes de esta ciudad y los de Chichén Itzá y Uxmal. La Liga de Mayapán dominó Yucatán durante dos siglos. Pero, después, casi todas las ciudades mayas fueron abandonadas de nuevo. Solo quedó Mayapán, que continuó ejerciendo su dominio sobre el resto de los pequeños señoríos de la región.

Chichen Itzá. Fue elegida como una de las Maravillas del Mundo Moderno

  

En el S. XI los mayas reciben la influencia de los Toltecas., habitantes de la zona central del actual México.  

En última instancia, la extensión territorial por el cual se desarrollo esta gran cultura Maya, fue la siguiente:

Ubicación de la civilización maya.

Los primeros contactos entre los mayas y los españoles se produjeron en 1511, cuando desembarcó en sus costas Jerónimo de Aguilar.


(Écija (Sevilla), 1489-México, c. 1531) Conquistador español. 
Pasó a América con Valdivia y fue hecho prisionero por los mayas del Yucatán entre 1511 y 1519,
año en que fue rescatado por Hernán Cortés, a quien sirvió de intérprete en la lengua maya.

Años después, los conquistadores españoles dominaron todo el territorio habitado por los mayas, que se encontraban en su fase de decadencia.

ARTE Y CULTURA DE LOS MAYAS

El arte y la cultura de los mayas aún nos asombran. Veamos, primero, algunos aspectos de su arte.

• Si queremos comprobar muestras de su arquitectura monumental, basta con contemplar las ruinas de Palenque, Uxmal, Mayapán, Copán, Tikal, Uaxactún, Quiriguá, Bonampak y Chichén Itzá. Estos grandes recintos eran ciudades, y no solo importantes centros ceremoniales. Estaban compuestos por una serie de estructuras con forma de pirámide escalonada (en cuya parte superior había templos), que se agrupaban alrededor de plazas.  
• Las principales características de la escultura maya son el uso del relieve, la monumentalidad, la utilización del color y de los signos jeroglíficos, y la importancia de las líneas curvas. Buen ejemplo son las estelas encontradas en Tikal, Copán y Quiriguá. Pero, tal vez, la cumbre de la escultura maya sean los paneles de Palenque.
• La pintura mural alcanzó una gran perfección y calidad. Los murales más importantes que se conservan son los de Bonampak (en Chiapas, México).

Por lo que respecta a otros aspectos de su cultura...

• Los mayas desarrollaron una escritura jeroglífica. Gracias a ella, pudieron dejar constancia de su mitología, de su historia y de sus ritos religiosos (que fueron grabados en inscripciones y pintados en estelas y edificios). Pero, además, los mayas también dejaron escritos que realizaban en códices de papel amate (corteza de árbol) o en pergaminos de piel de venado. Se conservan tres de estos códices: el Códice de Dresde, el Códice de París y el Códice Tro-cortesiano.  

Jeroglíficos mayas

• Desde el siglo XVI, se realizaron numerosas compilaciones en lengua maya: obras religiosas (el Popol Vuh y los libros de Chilam Balam), dramáticas (Rabinal Achi), enciclopédicas (Libro de los Bacab) o de canciones y poemas (Cantos de Dzitbalché).
• Establecieron un calendario muy complejo y preciso, y fueron grandes matemáticos.
• ¿Quieres saber el nombre de sus principales dioses? Estos son algunos: Kukulcán (dios del viento), Chac (dios de la lluvia), Itzamná (dios de los cielos y del saber), Ixchel (diosa de la Luna) y Hunab Ku (deidad única y creadora).
• Uno de los rituales mayas más importantes era el juego de pelota. Se practicaba en un recinto que había en casi todos los centros ceremoniales.

EL ARTE MAYA

En el siglo I a.C., los mayas crearon un calendario tan exacto que aún sigue asombrando a matemáticos y astrónomos. De hecho, era mucho más perfecto que el que se usaba en Europa en esos momentos.

Los mayas no son un solo pueblo, más bien son un conjunto de pueblos indígenas unidos por una sola familia lingüística. En la antigüedad, habitaban la península del Yucatán y algunas zonas de lo que hoy es Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice.

Aunque, actualmente, aún existe una importante comunidad maya que vive en Centroamérica, en este artículo solo vamos a hablar del arte que esta civilización creó en su momento de máximo esplendor, entre el 300 d.C. y la llegada de los conquistadores españoles. En esa época, los mayas estaban profundamente influidos por la religión, y existía una poderosa casta sacerdotal.

LAS CIUDADES DE COPÁN, TIKAL Y PALENQUE

Los restos arqueológicos muestran una gran riqueza y variedad artística. Las tres ciudades más importantes del área central eran Copán, Tikal y Palenque. Copán era un importantísimo centro astronómico, sede de los congresos de los sacerdotes-astrónomos. Se conservan algunas estelas (monumentos) con relieves donde están representados estos personajes.

Destacan en esta ciudad algunos templos y también el juego de pelota. Ya sabes que estas construcciones tenían un gran patio en forma de T doble; allí se realizaban combates que simbolizaban la lucha entre la luz y las tinieblas.

La ciudad de Tikal conserva restos arqueológicos que datan incluso del año 300 a.C. Algunas de las pirámides alcanzan medidas sorprendentes, como la pirámide de la Serpiente Bicéfala o templo IV, con 70 metros de altura, ¡parece como si quisiera asomarse por encima de los árboles que la rodean!

La pirámide la serpiente bicéfala.

Cerca de Tabasco encontramos las imponentes ruinas de la ciudad de Palenque. El Palacio, con su gran torre-observatorio, junto con los templos de la Cruz, del Sol, de la Cruz Foliada y de las Inscripciones, son las construcciones más notables.

El templo de las Inscripciones alberga en su interior la tumba del rey Pacal el Grande, cuidadosamente sellada y oculta bajo toneladas de escombros. El edificio está situado sobre una pirámide con nueve terrazas y 16 metros de altura, y está decorado con más de veinte paneles esculpidos en su interior.

LA PENÍNSULA DEL YUCATÁN

Las ciudades de Uxmal y Chichén Itzá fueron las más importantes de esta área. Uxmal conserva importantes edificios, como la casa del Enano, la pirámide del Adivino, el cuadrángulo de las Monjas y el palacio de Gobernador, que, con sus casi 100 metros de largo, es uno de los edificios más importantes de la civilización maya.

En Chichén Itzá los edificios se levantan sobre inmensas explanadas. Allí encontramos observatorios astronómicos, como el Caracol, llamado así por la escalera en espiral que tiene en su interior. Destaca también el templo de los Guerreros, el Castillo, un enorme templo situado sobre una pirámide de nueve escalones, la casa de las Monjas y el grupo de las Mil Columnas. Todos estos edificios están decorados con relieves que representan figuras de serpientes y guerreros.

LA CERÁMICA Y LA PINTURA

La época de mayor esplendor de la cerámica maya se sitúa entre los años 600 y 900 de nuestra era. Para los rituales religiosos se realizaba una cerámica especial, hecha con alabastro y decorada con dibujos grabados sobre el propio material.

También se han encontrado toda una serie de estatuillas modeladas con barro que representan sacerdotes, jefes políticos, guerreros, mercaderes, actores y músicos, todos ellos ricamente vestidos y adornados con joyas. Se hacían generalmente con moldes.

La pintura fue también un gran arte en la civilización maya. Destacan, por encima de todo, los frescos de Bonampak, donde se representa la vida cotidiana de los antiguos mayas. Allí aparecen numerosos personajes, acompañados de figuras danzantes y músicos que golpean grandes tambores. Toda una serie de animales, algunos acuáticos, junto con otras escenas decorativas, completan este gran friso.



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